■石の生き死に

まず左の図をじっくり見てほしい。左上の白も、左下の白も、右上の白も、み〜んな黒石に囲まれてアタリの状態になってる。次が黒の番だったら、白は取られちゃう。もっとも白の番だったとしても、どうしようもない状態だよね。つまり３つの白のグループは、「お前はすでに死んでいる」ってこと。このように１つしか陣地（目）のない石のグループは、生きることができないってわけなんだ。わかるよね？

じゃあ次に、左の白石はどうなっているのか考えてみよう。これ、白石は２目の陣地をもっているんだけど、黒から取りにいく手はないのかな？　次の説明を読む前に、ちょっとだけ考えてみて……。

左上、黒の番だったら、たとえば１と打つことができるよね。次は白の番だから、白はアと打って黒石を取ってくる。すると右下の状態になって、今度は黒の番。てことは、黒はイと打てば白石を全部取ることができるね。つまり、上の図のような２目の陣地の白石も取られる運命にあるってことなんだ。

　■３目中手とは？

それでは、左のような３目の陣地の場合はどうなっているんだろうか？　もしキミが黒だったら、どこに打つ？

はいはい、黒１と真ん中に打ちたいと思った人はスゴイ！　囲碁のことをなんにも知らないのに「黒１かなあ……」なんて感じた人は、もしかしたら天才かもしれないよ。じつはこれ、３目中手（さんもくなかて）といって、急所なんだ。え？　どうしてかって？　それはね……

黒１と真ん中に打つと、白はもう助からないんだ。次に白がアに打てば、黒はイと打って白を取ってしまう。白がイなら、黒はア。どっちにしろ、白は取られてしまうんだよね。こういう白を取るには、とにかく真ん中が急所。もし黒が１じゃなくて、先にアとかイとか打ったら、白に１と打たれて逆に取られちゃう。すると、下の図になるんだ。

白が真ん中に打ったのが左の図。これ、次に黒はアに打つこともできないし、イに打つこともできないよね？　ルールでは、次の手で取ることができるときだけ、アやイに打つことができるって話だったよね。ところが左の場合、黒はアやイに打ってもすぐに白を取ることができないから、ルール違反でダメなんだ。ということは、左の白はもう絶対に取られることがない。つまり「生きている」ってことなんだ。真ん中の１のところは、白にとっても黒にとっても急所だったってわけ。
こんなふうに囲碁では、真ん中が急所になるケースがたくさんあるから、覚えておくといいよ。