たった三日間だけど、犬並みにリゾートをして来たので、報告しよう。
行先は去年と変わらず、長野は蓼科（タテシナ）の別荘だ。我が家のものではない。いつ売却されるか分からないから、使えるうちにいっぱい利用しちゃえって、さもしい根性から行くだけなのだ。
家の中でうだうだしている恵まれない君たちを、うらやましがらせるわけではない。
これも飼い主たる家族への、精一杯のサービスの一環でもある。誤解しないで欲しい。
今回はどういう風の吹き回しか、友紀姉も行くと言う。
別に親孝行のためでもなんでもない。最近バイトをサボって金回りが悪いから、どこにも行けないからであろうと、ぼくは睨んでいる。
ま、邪魔にもならないから、同行を許してあげた。ここ二日間、一緒に散歩したことでもあるしね。
夕方の散歩は最悪だった。
それはなにも、散歩のパートナーがお父さんではなく友紀姉だったからではない。
このところ会っていなかったカンボーに出くわしたのだ。え？カンボーを知らない？だったら去年の日記を読んでくれたまえ。
中央公園に行く途中から、もうその邪悪な臭いがぷんぷん。エクソシスト並みだ。
その臭いを嗅ぐと、むらむらっとする。だから、姿が見えないうちから、後ろ足でパッパッと盛大に土を蹴り上げて歩いた。
急ごうじゃないかと、ぐいぐい友紀姉を引っ張って行くと、公園の入り口に、ダルメシアンの若造バーディがいた。
こいつはまだ1年にもなっていないくせに、図体だけはぼくよりでかくなってしまった。それだけならいいのだが、なれなれしくも、ぼくの背中に足を掛けたりして遊びに誘うのが気に入らない。
それでも犬ができているぼくは、ああそうかいそうかいと、適当にあしらってやっているのだが、そのときは邪悪な臭いで気が立っていたから
（若造、邪魔だ！どけ、どけ！スットコドッコイめ！）
って怒鳴ってしまった。
バーディのおっちゃんは
「くろ、どうしたの、きょうは？ いつもはいい子なのに」
って、妙な顔をしていた。仏の黒兵衛も、いつもいつもエヘエヘしていると思ったら大間違いなのさ。
ショムニ、じゃなかった、しゃにむに坂を登ると、そこは芝浦セントラルパーク。
案の定、カンボーがいた。相変わらずふてぶてしい顔をしている。
（おい、生きてたのか、ビーグルもどきめ！）
って親愛なる挨拶をしたら
（お、チビクロか。お前まだここにいたのか。はよう尼崎に帰れ！なんだきょうは女連れか。でれでれしやがって）
と、これまた、立派な挨拶をしてきた。
あんまりぼくらが親しそうなので、友紀姉（ぼくらの腐れ縁をよく知らない）は恐れをなして、散歩もそこそこに帰ってきてしまった。
それだけならまだいい。
帰り道では、ぼくにガンを飛ばして来た猫がいた。
猫なんてのは家の中にいればいいのだ。それがのうのうと公道を闊歩している。百歩譲って、それもいいだろう。たまには外の風も受けたかろうから。
許せないのは、弱い者（犬）いじめする猫だ。土地もんでないばあちゃんたちが、毎日ご飯を持ってきてくれると思って、態度がでかい。
（ちょっと、君。散歩の邪魔だよ。あっちの車の下にでも行ってたらどうだね）
って、優しく諭したのだが．．．。
（なに言ってんだ。このタコ！）
（タコとは何だ! タコとは！ ぼくはイヌだ）
（タコを知らねぇのか？タコってぇのはな、お前たちみたいに、紐が繋がっているときはいっちょまえに歩けるが、紐が切れちゃえばどこに飛んで行くか分からない、お前みたいな奴のことを言うのさ。憶えておけ、このトウヘンボク！）
（トウヘンボクとは何だ！ トウヘンボクとは！ 漢字で書けないくせに）
（おめぇ知らねぇな？ 唐変木って書くんだよ。憶えておけ、このウスラトンカチ！）
（ウスラトンカチとは何だ! ウスラトンカチとは！ 泳いだことがないから、カナヅチかも知れないが）
（ウスラトンカチも知らねぇのか？ ウスラトンカチとはな．．．）
と、延々と禅問答が続いたのであった。教養を深めるために、まだまだ続けたかったが、友紀姉に引き摺られてその場を後にした。
そこに居合わせたおじちゃん曰く
「あの猫は凶状持ちなんだ。気を付けな。片目を失った犬がいるんだ」とか。
そうか、そんな奴だったか。三味線屋のおじさんに会ったら、タコ猫があそこにいるよって教えてあげよう。どうしてぼくは、こうも親切なのだ。
帰ってから、さあ食事か、と思ったら一向に支度してくれる気配がない。支度ったって、2キログラム入りの袋から、ステンレススチールの器にごろごろって入れるだけなんだ。それもしないとは、なんたる不精な飼い主。ＭＬ仲間にばらしちゃうぞ。
お？なんだ？様子がおかしいぞ。
え？なに、これからお出かけ？それも車で？
そうか、なあんだ、それで食事抜きなのか。悪かった。それならそうと、早くそう言えばいいのに、人が悪いんだからぁ。
そういうことならご飯要らない。さ、早く行こう！ぼく玄関で待ってる！
そんなこんなで、大慌てで中央高速をひた走り。２Ｌカーでもぼくが走るより速い。
談合坂パーキングエリアで食事。ぼくは水だけ。レストラン前のベンチに座って、ひとり待ってた。レストランの中から、お母さんがちらちらとぼくの様子を見ていたが、気が付かない振りをして、ダルメシアンと柴犬のいざこざを眺めていた。
車中も平穏ではなかった。友紀姉の音楽テープはうるさいとお母さんが言い、友紀姉は、堀内某の演歌「竹トンボ」はもう止めてくれと、お母さんにクレーム。どっちにしたって、こっちにはいい迷惑なのだ。
どうせなら、犬のお巡りさんか、わんわんワルツでも掛けてよ。
11時頃着いた。空にはいっぱいの星。近眼のぼくの目でも、天の川がくっきり見えた。あしたはいい天気だろう。きょうのところは早く寝て、明日に備えよう。
おっと、晩御飯まだなんですけどぉ。
朝、軽くそこら辺を一巡りしてから朝食。そして、お弁当と水をバッグに入れて、すぐ近くのエコーバレースキー場へ。
「くろにも、自分の水ぐらい持たせたら？」
友紀姉、余計なこと言わないの。もう連れてきてやんないよ。
てっぺんまで行くのに、二つコースがある。今回は日差しも強いので、林道コースにした。
道が不案内な友紀姉をガイドしてあげながら、るんるん気分で先を急いだ。30分も歩いただろうか。
（あいた、た、た．．．）
左前足の肉丘が突然痛んだ。
人間どもは、きれいな蝶々に夢中で、ぼくの異変に気が付かない。
仕方がないから、座り込んで痛いところを舐めた。
「あれ？ くろったら、ちゃっかりあんなところで休んでる」
なんて犬の気も知らずに、のんきなことを言いながら寄って来た。
「おい、変だぞ、何か刺さったんじゃないか？どれ見せてみろ」
「きゃん、きゃいーん」
「ほれ、ごろんして。ん？これか？」
「きゃんーきゃんー」
「我慢して。うーん、あ、これか？うーん、よく分からないなあ」
立ち上がってみたが、痛くて左前足を地面に着けられない。3本足で歩こうとした。が、うまくいかない。こんな歩行練習はしていないしな。
（ちょっとぉ、こんなとこ写真撮ってどうするの。報道カメラマンだって、まず負傷者の救助でしょうが）
「しょうがない、担いで下りるか。獣医に見てもらうしかない。土曜日だけどやってるかなあ」
撮影を中断して、お父さんがぼくを抱っこしてくれた。そうよ、そうでなきゃ。と、思ったら
「だめだ、こりゃ。重くてとても」
おいおい。小さなディバッグにぼくを入れようと言うのか。バッグの中身を出している。
冗談じゃない。そんなのに押し込まれたら骨折しちゃうよ。
ぼくは必死に痛いのを我慢して、肉丘を舐め、ガウウウウをやった。人に触られると痛くて我慢できないが、自分でやる分にはなんとかなるから不思議だ。
もう一度抱っこされそうになったので、自分で立ってみた。
ちょっと痛いが、なんとかなりそうだ。
そーっと歩いた。ん？平気か？
これならバッグに入れられるよりいい。
もう少し歩いた。なーんだ、なんだか知らないが取れちゃったみたい。
「どうやら大丈夫みたいだね」
「助かったなあ。くろを担いで下りるんじゃたまらんもの」
こっちも助かった。バッグに入れらずに済んだ。
犬は人間なんか当てにしちゃだめ。最後は自分しか頼りにならない。肝に銘じておこう。
山などに行くときは、万一に備えて、ぼくが歩行困難になったとき担げるような、ちゃんとした道具を携帯して欲しいもんだ。１５キロもないのだから。もしぼくがセントバーナードだったら担架が必要だ。
え？セントバーナードだったら、人間を助けるのが役目だろうってか？
それはアルプスの話でしょうが。日本ではいかなるときでも人間が犬を助けるの！
ま、そんなこともあったりしたが、ルート変更してどうにかてっぺんに着いた。もちろん、ぼくが一番乗りさ。
風の冷たさが違う。匂いも違う。ちょっと生温かくなってしまった水でも、こうしたところで飲むと、また格別だ。
お父さんたちがコンビニおにぎりを食べている間、ぼくはジャーキーもどきを２本口にしただけで、大いに野草の観察を楽しんだ。
今年も変な天候だからか、色んな花が好き勝手に咲いてしまっている。世紀末現象か。
飛び回っては日傘の下で休んだりして、一時間以上いただろうか。
「なんだあいつ。あんなに痛がってたのに、足は平気みたいじゃないか」
という話は聞こえない振りをして、さんざ駆け回ったのでぼくもさすがに疲れた。
下山途中で喉が渇いた。500mlの水は上で飲みきってしまったから、道脇にちょろちょろと流れているのを飲むことにした。
「おい、そんな汚いのを飲むなよ。もう少し下に行けば川があるよ。来てごらん」
そう言われたのでついて行くと、確かに川の流れる音がする。ぼくの耳はおかしくて、その気になって耳を澄まさないと、かなりの音も聞こえないのだ。その気にさえなれば、人間が聞こえない音でも、しっかり耳に入るのに。難しく言えば、選択指向性があるということだ。
小さな橋の脇から下りて、川の中に入った。
（キャッ、ちゅめたーい！）
女学生のような嬌声を上げてしまった。恥ずかしい。
飲むと、まるで氷を舐めているみたいだった。（ここだけの話だけど、実は氷を食べたことがないのです）
じゃぶじゃぶと、お腹の毛が濡れるところまで、川に入った。火照った足とお腹が気持ちいい。
お調子者のリトリーバーなら我を忘れてはしゃぐだろうが、ぼくは慎ましいので、喉を潤したらすぐ川から上がって、ブルブルをして体を乾かした。しかし、道を歩くと泥だらけになってしまった。
下まで下りて、ちょっと小腹が空いたなと思っているところに、お誂え向きに、ハングライダーのおっちゃんが弁当を食べているのに出会った。
（なに食べてんのさぁ、おいしそうじゃない。愛妻弁当かい？この、このう）
ってからかったら、はいよって、鳥の唐揚をくれた。断るのもなんだし、ぺろりと食べてしまった。
それを見ていた友紀姉がお父さんに告げ口したもんだから、えらい怒られてしまった。
聞けば、鳥の骨は、犬にはまずいらしいんだな、これが。でもうまかったけどなあ。
別荘に戻ると、友紀姉にしっかりシャンプーされた。その間に、お父さんとお母さんは、すぐそばの温泉に歩いて行った。
みんなさっぱりして、一休みしたら、また、様子がおかしい。お母さんの落ち着きがないのだ。
（どっか行くの？）
「カラオケにあんたも行く？」
（行く、行く）
「あんたじゃないの。友紀、どうするの？」
（ぼ、ぼくは？）
「くろはお留守番。分かる？お、る、す、ば、ん」
一度言えばそんなこと分かるさ。犬やガイジンも、ゆっくり言えば日本語でも通じると思っているだよね。
（いやだー！ぼくも行くんだー！）
「しょうがないわねえ。一緒に行ったって、自動車の中よ？」
（いいもん。絶対一緒に行くんだもん）
「じゃ、連れて行くか」
（わーい）
テレビを点けておいて留守番させられることが多いけど、ろくな番組がないからつまらないのだ。再放送でもいいから「ベートーベン」か「三匹荒野を行く」なんかをやってくれればいいのだが。
前もって言われていたから仕方がないのだが、みんながカラオケやっている間、ぼくは自動車の中で丸まっていた。国道脇の駐車場とはいえ、繁盛していない店だし、田舎のことだから、車の出入りもなく静かなもんだ。
サイドとルーフからの風が、緑の匂いを運んでくる。
正直なところ、眠くて眠くて。だって、芝浦にいるときは昼間でもうつらうつらしているのに、こっちへ来ると、朝からずーっと昂奮して寝ていられないのだ。
二時間もすると、カラオケに飽きたのか、みんな戻って来た。
「くろちゃん、ごめんねえ」
「よーし、いい子だったねえ。水は飲まなかったの？」
口々にぼくのご機嫌うかがい。
気を使わずに、もう一時間ぐらいやってればいいのに。こっちは寝足りないのだ。
後ろめたさを覚えてか、もうとっくにナイターが始まっているのに、戻る途中で車から降り、お父さんはぼくを別荘地内の散歩に連れ出した。
（もういいよ。ウンチも出ないし）
「もう少し歩こうか。ほら、きょうも星が出てるよ」
（大犬座はどれ？）
「はて、大犬座はどこだったかなあ」
（ほんとに、それで天文航法を学んだんかい？）
「目が衰えてきたなあ。おれも歳だ」
（衰えているのは、視力だけじゃないと思うよ）
ああだこうだと、話しながら小半時も歩いて戻ると、食事の用意ができていた。なぜかサイエンスシニアに、缶詰肉が添えられていた。
夜、みんな寝静まってから、お父さんだけノートＰＣをいじっている。
「お、立ち上がった」
半分壊れているから、その日によって動かないときもあるのだ。途中で動かなくなることもある。捨てなさい、そんなの。まったく小市民は未練がましいんだから。
いつまでも付き合っていられないから、ぼくは先に寝るよ。
みんなまだ寝ているのに、ちょこっと散歩したら、お母さんはぼくを車に乗せた。
（ねえ、どこに行くのさあ）
不安げなぼくの問いに答えもせず、ひたすらホイールを握ってトヨタ４ＷＤを走らせている。
夫婦喧嘩して家出するわけでもなさそうだ。もしそうなら、ぼくをどっちが引き取るかの協議があってもいいはずだからだ。さりとて、いつもの山ではなさそうだ。が、とにかく乗せられてしまった以上、一緒に行くしかない。
一時間近く走ったところで降ろされた。
ちっこいお店屋さんが並んでいる。野菜と漬物を売っている。どれもぼくは興味がない。だから車の中で待つことにした。やがて両手にいっぱい野菜を抱えて、お母さんが戻って来た。
「やっぱり朝市はいいもんがあるわ」
これが朝市か。で、朝一で出て来たんだ。自分で自分の駄洒落に笑ってしまった。
そのまま帰るのかと思ったら、さらに遠くに車を走らせた。
走らせては止まり。止まっては走らせる。止まったところでは、必ず何か買い物をしている。面倒くさくて付き合いきれないから、ぼくは車から降りなかった。
ひとりできちっと座席にお座りできるし、走る景色を眺めるのも悪くない。だから車は嫌いではないのだが、お母さんの買い物ドライブだけは願い下げにして欲しい。昼に戻ったときには、少々疲れを覚えた。野山を半日走ったって、こんなに疲れやしない。
お父さんがお母さんと一緒に買い物に行きたがらないわけが、よーく理解できた。
買い物の後のお母さんの機嫌はいい。精神がハイになる。ただでさえ乏しい我が家のお金が、さらに少なくなるのに、なぜかうれしそう。
消費者の購買意欲の低下が不況の原因なんだ、って政治家は言っているが、お母さんの購買意欲はいつも旺盛だ。国の景気向上に貢献するのが、とても楽しいのだろう。
摘んできた花を、お母さんがせっせと生けたりしている間、ベランダでうとうとした。
「そろそろ、くろちゃん、どっかに連れて行くか？」
ん？！
寝ているぼくの耳に、確かにそうだれかが言ったのが、部屋の方から聞こえた。目を閉じたまま、耳だけを立たせて次の声を待った。
「もう四時になるから、いい加減、車山も空いたろう」
そうねぇ、というその返事が出る前に、ぼくはもう立ち上がって玄関に向かっていた。
白樺湖に出てみると、車山から下りてくる車が、延々と続いている。ニッコウキスゲが満開だなんて報道を、間違ってテレビがしたからだ。
首都高速だって、こんなに車が並ばない。ものすごい量だった。さすが車山だ。
「戻ろうか？」
しかしここまで来た以上、引き返すようなお母さんではない。ぶいぶいアクセルを踏んでいる。我々が帰る頃までには、この行列は消えるだろうと、何の根拠もない希望的観測を頼りに。
霧か？いや、雲の中なのだろう。視界が利かない。さーっと日が射すこともあるが、とても遠くの景色が見えるものではない。
上は、人でごった返してはいなかった。
こっちは常連だから、だーれも来ない走り回れるところに出て、キタキツネごっこをした。
キタキツネごっことは、両前足を揃えて、草丈の深いところでぴょんぴょん跳ね回ること。ただ跳ね回っているだけでは、馬鹿みたいに思われるから注意しなければいけない。一応、虫とかバッタなんか見つけて、捕まえるようなことをするわけ。捕まえられなくてもいい。目的は、草の中で跳ね回るところにあるのだから。
ニッコウキスゲはもう盛りを過ぎていて、気の早い松虫草なんかがちらほら。それにワレモコウが刺し身のつまのようにあるだけ。
これは内緒の話。もし花に興味があるのなら（そんな犬は滅多にいないと思うけど）、ここではなくて、きのうのエコーバレースキー場が穴場。人もほとんど来ないのに、花はそこら中いっぱいで、近接撮影もできる。だれにも言っちゃだめだよ。
日が沈むまでいたかったけど、友紀姉が寒い寒いと言うものだから、１時間ちょっとで引き上げた。それでもかなりいい運動とストレス発散にはなったよ。
食欲も旺盛になって、お代わりを貰わずにはいられないほどなのだ。
お父さんを除いて、ぼくもみんなも早く寝てしまった。
夜中、ふと目が醒めた。変な音がするのだ。
（雨が降ってる。あっ！雷だ！ほら、聞こえるでしょ？）
ソファーから降りて、パソコンごっこをしているお父さんのところに行って、そう報告したのだけど
「降り始めたなあ」
なんてのんきなことを言っているだけ。中耳炎をやっているから、耳が遠いのだろう。雷鳴は聞こえないらしい。
雷は恐いんだぞ。ものすごい大きな音がして、ストロボの百倍ぐらいの光りがして、落っこちればパソコンなんか一発で壊れちゃうんだから。
お父さんでは埒が開かないので、入室禁止区域の畳の部屋に行った。そこで寝ているお母さんの布団の脇で、そっと気付かれないように丸くなった。
神様おやすみなさい。お母さんが目を覚ましませんように。雷がこっちに来ませんように。
夜中に始まった雨は、朝まで続いていた。だからか、お母さんは部屋の片づけをしていて、一向に散歩に行こうとしなかった。
いつもならとっくに散歩を終えている頃、お父さんたちが起きてきた。
「さ、早くしてよ。道が込まないうちに帰るんだから」
二人にはっぱを掛けている。お母さんはなんで毎朝元気なんだろう。夜は8時過ぎると、二日酔いのコアラみたいな目になってしまうのに。
掃除機でぼくの落とした毛を吸い取ったりしているうちに、雨がだいぶ小降りになってきたので、友紀姉を誘って、トイレ散歩に出た。
ぼくが家の中にいては、永久に掃除が終わらないからだ。
じゃあ、芝浦の家はどうしているかって？決まっているじゃない。掃除は基本的にしないことになっているの。もしするとしても、ぼくが夜の散歩をしている間にする。
みんなは何がしかのものを食べたが、ぼくだけ朝食抜き。車に酔って、一度車内でオエッをしてから、いつもそう。朝食抜きでも、そんなに苦痛ではないので助かる。
ＮＨＫの朝ドラ「天うらら」が終わって、すぐしゅぱーつ。
さあ、東京に向かってまっしぐら。と、思ったら
「ちょっと止めてくれ」
「なによ」
（なんだ？）
「そこのブルーベリーを摘んでくる」
別荘地に入る入り口のところに植わっている小さな木のところに、お父さんが走って行った。
戻ってくると、手に黒い小さなぶどうのようなものを持っていた。これがブルーベリーか。家の屋上にもこの間まで生っていたと思うが。
「甘いぞ！ほら、食べてみろ」
「いいわよ」
「そう言わず、ほら。目にもいいんだから」
お父さんは自分が気に入ったものを、人に押し付ける習性がある。本人は好意か善意のつもりなのだろうが、迷惑に思っている人も多いに違いない。
「くろも食べてみるか？ほら、ひとつどうだ」
ＭＬでスイカやきゅうりが好物だという犬がいることを知って、それならばぼくがブルーベリーを食べてもおかしくないと考えたのだろう。
しつこく薦めるから、仕方がないのでちょっと舐めてみた。食べられないものではなさそうだ。
「な？いけるだろ？舐めてないで食べてみろよ」
しょうがないなあ。思い切って口の中に入れた。
（ん？）
不思議な味だ。わずかに甘味もある。食べて食べられなくはないが、でも好き好んで食べるもんでもない。
幸い、それ以上お父さんはぼくに無理強いはしなかった。
高速道路に乗るまでは、くねくねした道があるのでちょっと辛いが、そこは我慢。
高速になってしまえば、ゆっくり外を眺めるもよし、心地よい振動に眠るのもよし。
ここ二日寝不足だったから、ぼくはすぐ眠った。そのまま東京まで眠っていたかったけど、双葉パーキングエリアで起こされた。おしっこ休憩ってやつさ。ぼくはついでに、朝の残りのウンチをした。
この間来たとき、捨て犬らしき中型犬がいたので、どうしているかと捜したがいなかった。死んだのか。殺されたのか。あるいはだれか面倒を見てくれているのか。なまじ分からない方がいいのかも知れない。知ったところで、どうすることもできないのだから。
ぼくができることは、精一杯今の境遇で、一生懸命生きることだけさ。
昼に芝浦に着いた。途中の交通情報で、中央高速12キロの渋滞と言っているのを聞いて、お母さんは「むふふ」って無気味な笑いを浮かべてた。自分がその中にいなければ、渋滞っておもしろいものらしい。
帰ってみると、ぼくには関係ないことだが、人間のトイレの改修が終わっていた。みんなうれしそうだ。コンセントの工事がまだだから、まだお湯でお尻を洗えないのに。
なんだか知らないが、ぼくも喜んであげた。だからか、夕方の散歩は早めにしてくれた。
芝浦セントラルパークに行ったが、カンボーの邪悪な臭いは、ぼくが留守の間にほとんど消えていた。
甘ったれのシェルティーのマロが、
（ねえ、ねえ、くろちゃんどこに行ってたのさあ？いい臭いするよ。話を聞かせてよ）
って、うるさく付きまとって来た。うらやましがらせるのはぼくの趣味ではないので、ちょっとそこまでだって、軽くあしらった。
（マロ、なんか涼しそうな格好してるじゃないか）
（うん。これサマーカットだって。うちのおばちゃんもぼくもしたくなかったんだけど、こういうのしないと、隣近所のおばちゃんたちが、マロちゃんとこ貧乏なのよ、とか、ケチンボなんだわ、って陰口されるらしいんだ）
（ふん、馬鹿馬鹿しい。ぼくなんか一度も床屋さんに行ったことないぞ。ま、うちは貧乏だから、陰口されたって、当たっているから腹は立たないんだけどさ）
そんなことより体が痒いぞ。ノミかダニでも付いたのかなあ。
、こういった案配で、今年の7月の連休は終わったのであった。
今年はものすごく暑いなあと思ったら、雨の日がずーっと続いて、夏なのに寒かったり、そうかと思えば、また急に暑くなったり。めちゃめちゃの天候。
君たちも健康に注意して、大いに夏休みを楽しんでくれたまえ。