天正１３年（１５８５）政宗１９才、父輝宗より家督を譲られた翌年に政宗は大内定綱を攻めた。定綱の一族、家臣が籠城する小手森城を襲撃し女性や子供までも含め小手森城内の人間を「撫で斬り」にした。この政宗の虐殺行為は奥羽の諸豪族を震え上がらせることとなり、大内定綱と好を通じていた畠山義継は政宗へ和を乞うこととなった。しかし政宗には義継を許す意思などまったくなく、義継は藁をもつかむ思いで宮森城にいる輝宗を頼った。この結果どうにか畠山家は滅亡を免れることとなり、義継はあらためて御礼の辞を述べるべく輝宗を訪ねた。１０月８日のことである。義継の言上がすべて終わると輝宗は機嫌良く義継を玄関まで見送った。と、そのとき義継は短刀を輝宗の胸元へ突きつけ輝宗を拉致した。伊達家臣達は手も足も出ず、ついに阿武隈川河畔に至った。対岸は二本松領である。鷹狩りに出ていた政宗は凶変を聞き、急ぎ駆けつけた。輝宗は政宗に叫んだ。「わしもろとも義継を撃て、父を顧みて家門の恥を末代まで残すな！」意を決した政宗は鉄砲隊に義継を撃つよう命じた。義継はもはやこれまでと手にしていた短刀で輝宗を刺した。これにより輝宗は非業の最期を遂げる。４２才であった。政宗は輝宗の遺骸を信夫郡佐原村の寿徳寺（現在の慈徳寺）で火葬にした。導師は政宗の師虎哉禅師。

　「首塚」とは古来村人が呼び伝えてきた火葬跡である。もとは五輪塔であったとおもわれ、現在は二輪塔のみが残り、上の石には伊達氏の家紋である笹に雀の略紋が刻まれている。