「桜夜」 - sakuya - 第７話 詠「あの日、私は月使（つきし）としてあそこにいました」 宏則「ツキシ？」 詠「大きな桜の木……あれが御神木なのはご存知でしょうか？」 宏則「…たしか、彩がそう呼んでいた気がするな」 彩「うん」 詠「御神木は、すべての村人にとって、神聖で等しく尊いもの…拠所（よりどころ）なの です」 詠「皆が自己を成立させる為になくてはならないもの…」 彩はその言葉に頷いている。 ………。 全然わからねぇ。 とにかくあの木は村人にとって大切なものらしい。 それだけは理解できた。 けど、 宏則「ちょっといいか？」 詠「はい」 宏則「それがツキシの説明なのか？」 詠「月使というのは…御神木のお供え物の当番のようなものです。役目はそれだけではあ りませんが」 宏則「じゃあ、あの日は、供え物をする当番だったから、あそこにいたんだな」 詠「月使の役目は、お供え物をするのではなくて、されているかの点検をする役目ですけ ど。それはひとまずおいて、私は、御神木の下であなたを見つけました」 詠「雪が降っていて、あなたは全身濡れていて、冷たくて、口元から白い息が漏れていま したが…顔は真っ青で、いまにも死んでしまいそうでした」 宏則「それで？」 俺が聞きたいのはここからだ。 詠「お供え物を確認して、帰りました」 宏則「……」 詠「…それだけです」 宏則「あ？」 つい間抜けな声が出てしまう。 詠は俺から視線をそらし、傍らに置いてある縄を見つめている。 宏則「死にそうな俺を見つけて、その後は？」 詠「ですから、」 宏則「んな説明で納得できるか」 話にならない。 宏則「じゃあなにか、死にそうな俺を見つけて、そのまま放置して帰ったって言うんだな」 詠「…そ、それは」 宏則「どうなんだ？」 詠「……」 宏則「……」 詠「……」 宏則「…コホン」 わざとらしく大げさに咳払いしてみる。 詠は明らかに何かを隠している。 言いにくいことなのかもしれない。 だからといって、こんな半端な説明では納得できない。 彩「御神木の下にいた桜居さんが、どうしてうちの近くで倒れてたんだろうね」 沙夜「そうね」 宏則「だよな」 ３人の視線が詠に集まる。 詠「……」 沙夜「……」 彩「……」 詠「…怒らないと約束してください」 宏則「いやだと言ったら」 詠「帰ります」 宏則「俺が怒ることをしたんだな？」 潔白なら間違いなく否定するはずだ。 わざわざ自分を不利な方向に追い込む必要なんてない。 詠「そ、それは言えません」 ……。 宏則「したんだな？」 立ち上がろうとする詠の頭を鷲づかみにする。 宏則「まだ食べ終わってないだろ？」 詠「か、帰りますぅ〜！」 詠は手足をバタバタさせる。 頭を押さえつけているから、立ち上がることはできない。 宏則「せっかく彩が作ってくれたクリームコロッケも食わずにか？」 詠「きょ、脅迫ですかっ！？」 そんな大げさなものでもないと思うが。 ……それに、 コロッケと天秤にかけられる程度の秘密なのか？ 宏則「なんとでも言ってくれ」 詠「ううっ…私は無実です。不可抗力なんです…」 ようやく観念し、座りなおす。 ひとまず逃げないようにコロッケが乗っている詠の皿を奪う。 詠「ああっ！」 宏則「お・れ・に・な・に・を・し・た？」 詠「…あ、あの日、気を失っているあなたを見つけて…」 宏則「見つけて？」 詠「今にも死んでしまいそうで…」 宏則「死んでしまいそうで？」 詠「雪の中で寝たら、死んじゃうって聞いたことがありましたので…」 ちらちらと俺の顔色を窺いながら話している。 追い詰められた小動物のようだった。 彩と沙夜は話に割り込もうとせず、食べるのを止めて、俺たちを見ている。 詠「私が揺すると、あなたは少し目を開けて…」 詠「完全に起こしてあげないと、死んでしまうと思いまして…」 宏則「思って？」 詠「みぞおちに……ちを」 宏則「あ”？」 詠「ですから、ぱんち」 宏則「………」 鳩尾にパンチ？ 宏則「…そっか」 詠「えっ？」 宏則「親切でしてくれたことなら仕方がないよな」 詠「……」 宏則「雪ん中で寝ると死ぬって、俺も聞いたことがあるし」 詠「そ、そうです」 宏則「それに、眠った人間を起こすには、殴るのが１番だよな」 詠「ですよねっ！」 宏則「…んな訳ねぇだろ」 詠「……」 宏則「……」 詠「…ごめんなさい」 宏則「ごめんで済むかっ！」 詠「…ごめんなさいです」 宏則「ごめんなさいですで済むかっ！」 詠「でも、起こしてあげるつもりだったんです」 宏則「逆に気絶したっつーの！」 詠「…うう、悪気はないんですよぉ」 宏則「初対面だった人間に悪意を持たれてたまるかっ！」 詠「…だって、あのぱんち、かいしんのいちげきだったんですぅ……えぐっ…」 …り、理由になってねぇ。 まあ、反省はしているようだけど。 宏則「んなものを、あの日、あの瞬間に出すな」 詠「…人を気絶させたのは初めてなんです」 宏則「もういい喋るな。怒りが倍増する。初めてだろうが１００回目だろうがどうでもい い」 詠「…ごめんなさいです」 とりあえず、詠の手付かずのコロッケを掴んで口に入れる。 詠「あっ」 もぐもぐと咀嚼する。 うむ、美味い。 宏則「…ん？ なんか文句でも？」 詠「そ、それ私の…」 宏則「罰だ。これで勘弁してやる」 詠「反省してるのに…」 宏則「そんなこと自分から言うことじゃないだろ」 詠「せっかく、縄まで持ってきたのに」 傍らに置いてあったそれを差し出す。 藁を重ねて束ねて作られている、２メートルほどの丈夫そうな縄だ。 詠「それなのに、沙夜さんたちに助けられた後でした」 宏則「助けられた後？」 詠「はい。だから、あなたはこうして、沙夜さんの家に…」 宏則「あの日から６日も経ってるのによく言えるな。そんなこと」 詠「６日？」 俺の話に、驚きの表情を浮かべる。 詠「そうですか…」 宏則「もういい。一応、助かったんだしな」 詠「…すみませんでした」 宏則「いいって。それより、その縄で俺をどうするつもりだったんだ？」 そのほうが気になる。 詠「え、こうやって、襷（たすき）掛けのようにして…」 器用に自分の身体に縄を巻きつける。 詠「桜居さんを、神社まで引きずろうと…」 宏則「……」 詠「……」 宏則「……」 詠「…なにかおかしいですか？」 宏則「…なあ、沙夜」 沙夜「なに？」 宏則「この辺のやつらは、みんなこうなのか」 沙夜「ん…」 沙夜「そうかもしれないわね」 宏則「ダメだ…この村の人間どもは…」 彩「そんなことないよね、お姉ちゃん」 沙夜「みんないい人たちよ」 詠「そうですよねー」 宏則「お前が言うなっ！」 詠「あうぅ…桜居さん、怖いです…」 こうして俺のド田舎ライフにバ○がひとり加わった。 結局、誰が俺を桜の木の下から移動させたのかは分からなかった。 【戻る】 |