「桜夜」 - sakuya - - Another Story B/C - - Saeko Sawasumi - 一年ぶりに帰ってきた私を待ち受けていたのは、地獄だった ◇ ◆ ◇ 私は家に戻る途中、 母さんに会う前に村人に捕まって、監禁された 村のことが心配で戻ってきたのに 二度と村を出れないことを覚悟して、私は帰ってきたのに なのに── ◇ ◆ ◇ 薄暗い納屋に閉じ込められた私は、そこで村の男どもに汚（けが）された この村の人間は、クズばかりだった 最低の人生 死よりもつらい日々 早く死にたいという気持ちは いつしか激しい憎悪へと変わっていた みんな殺してやる、と思った 毎日のように私を傷つけ犯し続けた村の男どもと、それを知っていながら助けてくれな かった村の女ども 殺してやる 絶対に、許さない ◇ ◆ ◇ 死ぬことも許されず、人として生きることもできない 憎いあいつらを残らず苦しめ、殺すにはどうしたらいいか 私は屈辱と苦痛の中で、そればかりを考えた ◇ ◆ ◇ 詠の誕生は、私の決意を鈍らせた あの子の瞳があの人の瞳にとても似ていたから… でもそれは あり得ないこと 詠があの人の子どもであるはずがない ◇ ◆ ◇ あの人は全身を呪いに蝕まれていて、いつ死んでしまってもおかしくなかった それでも私を愛し、村を愛していた ◇ ◆ ◇ 地獄は終わる様相の無いまま続いていた なかなか私は身ごもらなかった 私は、言った あの人となら、子どもができるかもしれないと訴えた ◇ ◆ ◇ あいつらの目的は自分たちの手で後継者を作ることだった そして、私を服従させること 私が二度と村から出たりしないように 自分たちの意のままに神事を執り行うために 私に恐怖を植え付けた ◇ ◆ ◇ やがて私の訴えは聞き入れられた あの人に再会した あの人は、私の姿を見て涙を流してくれた 傷だらけの身体を優しく撫でてくれた それだけで 私は救われた気がした まだやり直せるかもしれない ◇ ◆ ◇ 私たちは愛し合った あの人は私の汚れた体を温かく包んでくれた でも、 いつまで経っても子どもはできなかった ◇ ◆ ◇ 時は待ってくれず、 やがて、 あの人との、永久の別れが訪れた ◇ ◆ ◇ どうしてあの人のような人間が死んで 村のクズどもが平気な顔して生きているのか 私には それが不思議でならなかった ◇ ◆ ◇ 私はまた地獄のような生活を味わうことになった まるで家畜のような扱いだった いや 家畜以下、だった 常に両手足を縛られて拘束されて、日夜監視された 猿ぐつわを噛まされていたから、舌を噛んで死ぬこともできなかった 食べるのをやめて抵抗した時期もあった 無意味だった 猿ぐつわの隙間から管のようなものを喉の奥に通されて、水で溶いた米を無理矢理胃の 中に流し込まれた いくら吐き出しても、何度も飲まされた 死にたかった だけど そんな気持ちは、体力と気力の衰えに比例して薄れていった 人間ってなかなか死なないな、って ただ漠然とそんな風に思ったことを、覚えている ◇ ◆ ◇ 私は身ごもった 当然、父親なんてわからない おぞましかった 私の中から産まれてくるのは、人間じゃなくて、 魑魅魍魎ではないかとさえ思った ◇ ◆ ◇ 心身ともにずたずたにされていた私には 死ぬことも、生きることも、どうでもよくなっていた ◇ ◆ ◇ ある日、監視役の男から、母さんが倒れたことを知らされた 神事を行うことができる人間がいなくなってしまう それを恐れたあのクズどもは言った 今まで済まなかった、と 私は思わず笑ってしまった 自分たちが私に対して何をしてきたのか、お構いなしで言える無神経さに 助けてくれ？ 私の嘆きや叫びには聞く耳持たなかったお前たちを、なんで私が助けてやらなきゃいけ ないんだって、言ってやった あいつらは子どもを身ごもっていた私に酷いことをしたり、殺すわけにはいかなかった から それに、別に死んでもよかった 生に対する執着など微塵もなかった ◇ ◆ ◇ 私はその場の思いつきで５人の名前を言った 監禁されていた私に対して特に酷いことをした５人の名前を伝えて、そいつらを殺して くれたら、もう逃げないし月使を継いでもいいと言った もちろん嘘 でも 半日もしないうちに５人の死体が目の前に積み重ねられた ◇ ◆ ◇ 母さんに会うことができた 山の中腹に新しく建てられた家に帰ることも叶った 多少の監視つきだったけれど 私はようやく自由を取り戻した ◇ ◆ ◇ 毎日、母さんの看病をして過ごした 私は母さんのことが好きだったし、尊敬していた 私はその頃、臨月を迎えていた やがて 詠が生まれた ◇ ◆ ◇ 子どもの父親のことは、聞かれなかった 母さんは純粋に 私の子どもの誕生を喜んでいた ◇ ◆ ◇ 詠（よみ）という名前は 母さんと二人で色々と案を出し合って、決めた 呼びやすく とても優しくて響きのいい名前だと思う ◇ ◆ ◇ 詠の産声を聞いた瞬間── もしかしたら、私も、こうして生まれたのかもしれないと思った 私はお父さんの名前を知らない… この子と同じ… ◇ ◆ ◇ 私は月使を継ぎ、間もなく母さんは息を引き取った 私の出生のことは 結局最後まで聞けなかった ◇ ◆ ◇ あの人の子と思い、私は詠を育てた わかっていた あの人の子どもである筈がないと でも、似ていたのだ 信じられないことだけど、本当に、詠は、あの人の面影を持っていた 私は詠の、私に向けるその無垢で温かい眼差しに 癒されていった 村人に対する憎しみは徐々に胸の奥底に沈んでいった ◇ ◆ ◇ 村のやつらは、神事をそつなくこなす私に安心した様子だった 神事を行うことができるのが私だけとなり 腫れ物に触るように接してくる村人 実質、村の実権は、私が握ることになった そうなってしまうと、何不自由なく暮らすことができた 詠の成長が私の新たな生きがいになっていた さらにもうひとつ嬉しい出来事があった 妹が村に帰ってきたのだ ◇ ◆ ◇ １０年ぶりに会った妹は 背も伸びてひどく痩せていたけど、 それは確かに あの日、一緒に村を出た私の大切な妹だった そして娘の沙夜と妹の夫 沙夜は詠と年が近いこともあって よい遊び相手になってくれた 妹の夫は、とても明るくよく笑う人だった 詠と二人きりだった私に、急に家族が増えたような気がした まもなく彩が生まれ 私の周りはさらに賑やかになった 少しずつだったけれど 幸福だと感じることができる日が増えていった ◇ ◆ ◇ 私は、 復讐なんてやめよう 運命を享受しよう、と この時、本当にそう思った ◇ ◆ ◇ 呪いの進行を抑える手段を妹が教えてくれた 方法は、村のやつらには言うつもりはない 詠は いつの日か私のように外の世界に憧れるのだろうか もしそのときが来るのなら… ◇ ◆ ◇ 村のやつらは 私の思いを踏みにじり、また、私のことを傷つけた あいつらは、妹たちに嫌がらせをするようになった 具体的になにがあったのか妹は話してくれなかったけれど それは限度を超えていたに違いない 妹たちは まったく神社に来なくなった ◇ ◆ ◇ この件に関しては、 村のやつらは私の言うことを無視し続けた ◇ ◆ ◇ 許せなかった 詠はとても寂しがっていた 私に隠れて妹のところに遊びに行ったこともあったけれど 泣きながらいつも帰ってきた ◇ ◆ ◇ 妹たちが神社に来なくなってから一ヶ月が経った頃、 妹の夫が神社にやってきて、彩の出生届を出すために、一時的に村から出たいと言った 必ず帰ってきます、そう熱心に言い、 彼の祖母は産婦人科医で、その人に頼めばこんな形でも届を出すことができると思うと、 嬉しそうに私に話してくれた 私は村の外に出ることを許可した ◇ ◆ ◇ 一週間後、 彼は確かに帰ってきた しかし その表情から感情や熱は失われていた 私は死体のわき腹に刺し傷があるのを見つけた この瞬間、だ 私の眠っていた憎悪が目を覚ましたのは ◇ ◆ ◇ 川原で死体を見つけたという村の男を言及すると 発見したときには生きていたが 自分が殺したと白状した そうするに至った理由を問うと 災いだとか汚れだとか、聞くに耐えない言葉が返ってきた こいつらは 平気で人を殺し 傷つけ それが正当性を冠していると、心底、信じ込んでいるのだ ◇ ◆ ◇ 時の経つのは早い いくつか大きな出来事があった 妹の死 彩と沙夜は、二人で暮らすことを望んだ 村人が何人か呪いで死に 詠は成長し いつしか私の背丈を超えていた 私は、 あとどれくらい生きていられるのだろうか ◇ ◆ ◇ 神事の準備で忙しかったせいで 黒川葉子という女の子のことは、詠に任せていた ただ何点か、 神社の外には一人で出てはいけないとか 注意を促した 彼女は一週間ほど村にいて 神事を見て 自分の死期を知り 丁寧に私に挨拶をして帰っていった 数日が経ち、 彼女は川に身を投げて村にたどり着いたのだと 詠から聞いた ◇ ◆ ◇ 私は待っていた 準備はすでに整っていた あとは、 実行に移す機会を待つだけだ ◇ ◆ ◇ 詠と沙夜と彩 私の大切な家族たち 村のやつらには指一本触らせない 誰にも傷つけさせやしない 沙夜を神事に参加させることができないのは可哀想だけど 神主である私の、村に対する忠誠心を見せるためだ 仕方ないことだと割り切ることにする ◇ ◆ ◇ 雪が降っていた 桜の季節に雪が降るのは、珍しいことだ 私は、 御神木の供物を確認しに行った詠の帰りが遅いのを心配して、外に出た 雪の上に倒れている詠を見つけ 冷たく重い身体を背負って、急いで神社に戻った 気がつかなかった すぐそばに、もうひとり人間が倒れていたなんて… ◇ ◆ ◇ 桜居宏則という青年にようやく会うことができた どこか私のことを警戒しているように見えた 私の話をどこまで信じてくれただろうか 勘の良さそうな子なので、いくつかの嘘は見破られたかもしれない しっかりした子だ 詠たちと打ち解けている理由もわかる でも、一度会っただけで信用してしまうのは禁物だ もう少し様子を見てから決めようと思う ◇ ◆ ◇ 千載一遇の機会かもしれない ◇ ◆ ◇ 考えている時間はない ◇ ◆ ◇ 沙夜に嘘をついてしまった しかし これくらい言わないと沙夜は決断できなかっただろう 村を出る二人に 幸せな未来が待っていますように ◇ ◆ ◇ 詠は村を出ないと言った ひとり残される私のことを心配しているのだ 私には構わず、村を出て欲しい 私は あの人のもとに行くつもりなのだから ◇ ◆ ◇ 私は何をしているのだろう 過去のことを忘れて すべてを心の奥に押し込めて そのまま押さえ込んでしまえば 私は詠たちと ささやかな日々を送れたかもしれない そう思うこともある だが違う そんな風に思ってはならない 私がいるから 村のやつらは詠たちに手出しができないのだ 私がいなくなったら 詠たちは、あの時の私のように… そんなことはさせない ◇ ◆ ◇ 詠は私の説得に応じてくれない ◇ ◆ ◇ すべてを話すべきだろうか ◇ ◆ ◇ 沙夜と彩たちが村を出てしまった 時間がない ◇ ◆ ◇ 醜く歪んだ本当の私の姿を 詠には見られたくない ◇ ◆ ◇ 妹は許してくれるだろうか 母さんは許してくれるだろうか あの人は、私のことを許してくれるだろうか 【戻る】 |