■あなたにキスを 別バージョン

「時臣、キスしてくれ」
　いきなり館にやってきた雁夜は、開口一番、とんでもないことを言ってきた。香りを楽しんでいたワイングラスが手から滑り落ちる。”常に余裕を持って優雅たれ”を心がけている私だが、どんな出来事でも余裕で対処できるわけではないのだ。私の余裕にだって限界がある。
　大体、私と雁夜は男だ。勿論、恋人同士でもなんでもない。私には葵という愛する妻がいるし、可愛い娘も二人いる。妻とするのならとにかく、何が悲しくて同性の、しかも聖杯をめぐって相争い真っ最中の間桐のマスターとキスしなければならない？雁夜のサーヴァントはバーサーカーらしいが、まさか狂化が彼にも及んだのだろうか。
「雁夜…キスというものは、普通好きな相手とするものだと私は理解していたのだが？」
「へぇ、気が合うなあ。俺だって遊びでキスするなんてごめんだよ。」
　と、すると。まさか、これはあれか。戦いの中で生まれる愛情とかなんとか。私は雁夜を憎んでいるわけではないが、それとて葵の幼馴染としての知人、ないし間桐の次男坊という程度の認識だ。たとえ、雁夜が私に道ならぬ思いを抱いたとしても、それに応えてやれるだけの思いがない。つまり、私は雁夜とはキスすることはできない、ということだ。さて、ではそれを如何にして優雅に彼に伝えようか。
「雁夜…君の気持は有り難いが、私は君の気持にはこたえられ…」
「何わけのわからないことを…時臣、俺はもう魔力切れ寸前なんだけどな。お前がキスしてくれないなら、桜ちゃんにしてもいいのか？いいのか、やっちゃっても？！」
　可能な限り遠まわしに拒絶を伝える私の言葉を、雁夜は足を踏みならすことで遮った。
「何故、そこで桜がでてくるのかね？」
　それに、"やっちゃう"とは…なんと下品な物言いだ。と、待て。桜にキスだと？魔力切れ？
「あー。…もしかすると、私に魔力供給を求めていると？」
「そうだよ。一体何だと思ったんだ？わざわざ俺がお前に愛の告白しに来たとでも思ったのかよ？」
　その通りという代りに、小さく肩をすくめて見せれば雁夜は顔をゆがめ舌打ちをした。
「葵さんにならとにかく、なんでお前なんかに…。」
「聞き捨てならないことをいう。葵は私の妻だが。」
「そんなことはどうでもいい！キスしてくれるのか、くれないのか、はっきりしろ！」
　どうでもよくない。と思ったが、雁夜のあまりの迫力の前に口には出せない。バーサーカーを抱えて、ガス欠寸前の雁夜はかなり怖かった。しかし、相手の選択肢がどうして私と桜の二択なのだ。同性か幼女しか選べないとは、雁夜の交友関係は狭すぎる。
「臓硯殿に頼みたまえ。」
　間桐の現当主、間桐臓硯は時計塔にも名が知られている魔術師だ。無論、非才の私など足元にも及ばない実力の持ち主である。
「あいつが俺に魔力供給なぞしてくれるわけがない。第一、あいつの体液なんて御免だね。」
　それよりも私のほうがマシということらしいが、その結果が"キスしてくれ"ということなのだから、喜んでいいのか、悲しんでいいのかわからない。あまり考えないことにした。
「君には兄がいるだろう。」
「効率が悪い。」
　一言で切り捨てられた。弟が後継者になるくらいだ。つまり、彼では魔力が弱すぎて、吸収できる魔力もタカがしれているということなのか。なんとも気の毒なというか、身も蓋もない話だ。
「間桐の属性は吸収だったのでは？何も体液でなくても…。」
　その属性を生かせば、接触だけでも魔力摂取は十分可能なはず。
「臓硯の禿げ頭でも撫でとけってか。」
「いや、握手程度でもそれなりに…。」
　悪い考えではないと思ったのだが、雁夜は顔をそむけてしまった。
「……今の状態で、魔術師に触ったら…」
　独り言のようなそれは、はっきりと聞きとれない。雁夜には申し訳ないが、キスでは流石にハードルが高すぎた。肌の接触でも魔力のやり取りはできるのだから、その方が無難ではないか。
「あーもう！！嫌だったらはっきり断れよ、イライラするだろ！他をあたら…ない、と、もう…。」
　男とキスなんて、普通は嫌だと思うがね、そう返そうと思ったのだ。仏頂面の雁夜の体が、目の前で崩れ落ちなければ。
「雁夜！！」
　反射的に手を伸ばし、雁夜の体を抱き止めようとした拍子に。彼の手に触れた瞬間に、己の失策に気付いた。
「く…っ。」
　間桐の魔術特性は吸収だと、接触でも魔力摂取が可能だと、そういったのは確か自分自身だった。だが、これは、魔力摂取などという生易しいものではない。触れた端から、魔力が根こそぎ吸い取られる。私も魔術師のはしくれ、相手の魔術に抗す術は心得ている筈が、この状態は一体どうしたことだ。
　もぎ取るように手を離して、その場に膝まづけば、横たわる雁夜と目があった。
「だから、桜ちゃんに触れなかったんだよ…喰いつくしちまいそう、だか…ら。」
　今の吸収で多少は回復したのだろう。だが、まだ起き上がるには力が足りない。
「私なら、喰い尽しても構わないとでも？」
　にやりと笑ったのは肯定の印か。なんて男だ。
「俺に喰い尽されるようなヤワな男じゃないだろ。」
　そういって雁夜は目を閉じた。やはりあの程度の接触では、砂漠に水をまいた程度にしかならないようだ。無防備に、目の前であまりにも無力に横たわる雁夜を見て、ようように思い出す。自分と雁夜は敵同士だと。聖杯を巡り、譲れない願いを巡り、命をかけて戦っている相手だと。ならば、これはチャンスなのではないだろうか。今の彼を殺すことは、花を摘むよりも容易かろう。
「私のところに来るなんて、やはり君は愚か者だ。」
　雁夜が聖杯に何を望んでいるのかは知らない。だが、一度捨てた道を再び歩む彼の望みが軽いものであるはずはない。同様に、己の願いもまた等しく重い。決着をつけねばならないのだ、いつかは必ず。
　眠っているかの如くにみえる雁夜は相変わらず動かない。バーサーカーのマスター、間桐の魔術師、殺してしまうことこそが最良の選択肢なのだろう。こぼれたため息が、胸に重くのしかかる。懐に忍ばせている冷たい刃を感じながら、私は黙って雁夜に口づけを落とした